1971: En el METRO, de “SERIO CANDIDATO” a un SERIO SEXTO PUESTO...

Juan José López, Osvaldo Pérez, José Pérez, Laraignée, Pellerano y Dominichi. Hincados: Marchetti, Della Savia, Pignani, D. Onega y Alonso, una de las formaciones del River que disputó el Metropolitano 1971.
Pignani (de Gimnasia) y Della Savia (de Quilmes) justamente habían sido los refuerzos del club de Núñez de cara al mencionado torneo, a los que se sumaron Bulla (ex Platense) y el defensor uruguayo Jorge Vázquez.
Tras un pobre empate ante Platense en el Monumental (1 a 1), River sumó seis triunfos consecutivos, que lo hicieron animador de la primera rueda: 2 a 1 a Boca en Racing, el mismo resultado frente a Racing como local, 3 a 1 a Huracán en la Quema, 4 a 1 a Los Andes en el Liberti, 3 a 2 a Colón en Santa Fe y un emotivo 5 a 3 a Atlanta en River, después de ir perdiendo 2 a 0.
Llegó entonces la primer derrota: en cancha de Velez, el cuadro de Liniers logró un celebrado triunfo por 3 a 2. River se rehabilitó al golear en la fecha siguiente a Estudiantes 4 a 1, pero volvió a perder de visitante: 3 a 1 contra N. O. Boys. Sumó una nueva derrota ante Chacarita (2 a 0 como local), al domingo siguiente quedó libre y luego empató en Avellaneda frente a Independiente. Después vinieron tres victorias sucesivas: 3 a 0 a San Lorenzo, 3 a 1 a Banfield en el Sur y 1 a 0 a F. C. Oeste. Dos empates chatos (1 a 1 frente a Arg. Jrs. en Velez y 0 a 0 contra Gimnasia en River) y una caída (3 a 1) frente a Central en Rosario marcaron el cierre de la primera rueda del Metropolitano 1971. River estaba segundo, a dos puntos del puntero Chacarita.
En Atlanta, los Millonarios vencieron a Platense 2 a 0 y luego empataron con Boca en otro clásico jugado en Racing (3 a 3, luego de ir ganando 3 a 1). A la fecha siguiente, la cancha de Racing volvió a ser testigo de un River que no supo mantener el resultado: le ganaba 2 a 0 a La Academia y perdió 3 a 2... En Velez, empató con Huracán 1 a 1, posteriormente le ganó como visitante a Los Andes 3 a 1 y 2 a 0 a Colón en Atlanta.
Se produjo un receso de 40 días por disputa de partidos internacionales y justamente River reanudó el certamen en Villa Crespo, donde perdió 2 a 1 ante Atlanta. Esa tarde debutó Alonso. Pero como si la interrupción del campeonato le hubiera causado un efecto negativo, a partir de allí el cuadro de Núñez ganó un solo partido (1 a 0 a N. O. Boys) hasta su finalización. Un bajón. Porque era candidato, dentro de su irregularidad. Su gente se había ilusionado, una vez más. Pero esta vez la declinación no fue en las instancias finales, sino bastante antes. Terminó en el sexto puesto; el título se fue a Avellaneda: el inesperado campeón fue Independiente.